Cavidad oral

Qué es la cavidad bucal

La cavidad bucal humana se refiere a la boca y a todas sus partes, incluidos los labios, la lengua, los dientes y el techo y el suelo de la boca ^{[1, 2]}. Aunque pertenece principalmente al sistema digestivo, la cavidad bucal también desempeña un papel importante en la respiración ^[3].

Cavidad oral

Anatomía y estructura de la cavidad oral

La cavidad oral se encuentra justo debajo de la cavidad nasalLos dos están separados por el paladar ^[4]. Se extiende desde la abertura de la boca, continúa hasta por encima de la garganta, hasta el comienzo de la orofaringe, la parte de la faringe situado justo después de la cavidad oral ^[5].

Límites

Comienza desde la apertura de los labios (fisura oral), continuando con el dorso de la lengua, hasta el punto donde comienza la orofaringe (istmo orofaríngeo) ^[7]. Los paladares duro y blando constituyen su techo, y la lengua constituye el suelo, con las mejillas bordeando la cavidad oral lateralmente.

Las dos partes de la cavidad bucal

La cavidad de forma ovalada se divide en dos partes ^[3]:

Vestíbulo oral

La primera parte de la cavidad bucal, el vestíbulo, que se abre con la fisura bucal, está delimitada por los labios y el revestimiento mucoso de las mejillas por delante, y los dientes, la encía y las apófisis alveolares (la gruesa cresta ósea que contiene los alvéolos de los dientes) por detrás ^[8]. También incluye la parte móvil carnosa de la lengua.

Los labios superior e inferior, carnosos y musculosos, están unidos entre sí por las comisuras labiales ^[3]mientras que los pliegues carnosos de la membrana mucosa (frenillo labial superior e inferior) conectan los labios superiores e inferiores con las encías, los tejidos conectivos cubiertos de moco rojizo o rosado que rodean y sostienen los dientes ^[8]. El esmalte que cubre los dientes es la estructura más dura del cuerpo humano ^[9].

Cavidad bucal propiamente dicha

La parte posterior de la cavidad bucal se denomina boca propiamente dicha. Está delimitada por el paladar duro en la parte superior delantera, mientras que el paladar blando constituye el límite superior trasero ^[10]. Inferiormente, tiene varios músculos orales, glándulas, la fijación de la lengua al suelo de la cavidad oral ^[7] a través de la banda flexible de tejidos conocida como frenillo lingual [21]. La cavidad oral propiamente dicha también está rodeada por una membrana mucosa que continúa desde las paredes vestibulares ^[10]. En la parte posterior del paladar blando se encuentra una protuberancia carnosa, la úvula, que se desplaza junto con ella para evitar que los alimentos entren en el cavidad nasal ^[22].

Diagrama de la anatomía de la cavidad oral

Glándulas salivales

Hay tres glándulas salivales principales emparejadas: la parótida, la submandibular (submaxilar) y la sublingual ^[5]. La zona del vestíbulo recibe la secreción de las glándulas parótidas ^[7]mientras que las glándulas submandibulares y sublinguales se abren a la cavidad oral propiamente dicha ^[10].

Los pares de glándulas salivales menores que se abren en la boca son las glándulas labiales, bucales, palatinas y linguales, que ayudan a la masticación ^[5].

Suministro de nervios

La cavidad oral está inervada por el nervio trigémino (CN V), que se divide en múltiples ramas para abastecer a sus diferentes partes. El nervio maxilar, una de las tres ramas del nervio trigémino, inerva el paladar duro a través de sus dos ramas, los nervios nasopalatino y palatino mayor. Otra rama del maxilar, el nervio palatino menor, suministra al paladar blando ^[7].

La rama lingual del nervio mandibular (otra rama del nervio trigémino) proporciona la inervación sensorial al suelo de la cavidad oral, mientras que su rama bucal suministra a las mejillas ^[11].

La cuerda del tímpano, una rama del nervio facial, suministra a la lengua fibras sensoriales especiales para que pueda detectar diferentes sabores. ^[7].

Huesos de la cavidad oral

Los huesos mandibulares y maxilares constituyen su estructura ósea básica ^{[3, 12]}.

Músculos principales

Los labios están controlados por el músculo orbicular, que también desempeña un papel importante en el control de las expresiones faciales ^[7]. El músculo buccinador forma las mejillas, mientras que la mandíbula, el hueso hioides, faringe y las apófisis estiloides proporcionan la fijación muscular a la lengua, y el suelo de la cavidad oral ^[13].

Funciones de la cavidad oral

Qué hace la cavidad oral en el sistema respiratorio

Aunque no es una parte primaria del sistema respiratorio humano, sus funciones incluyen servir como el pasaje secundario para que el aire entre y salga del tracto respiratorio durante la inhalación y la exhalación ^[14]. Así, cuando la cavidad nasal no puede funcionar correctamente, como en el caso de una nariz tapada, la cavidad oral sirve de vía para el aire, y lo conduce a las vías respiratorias a través de la faringe. Sin embargo, como la cavidad oral es mucho más corta que la nasal, y carece del revestimiento mucoso y de los cilios presentes en esta última, no humedece ni purifica el aire inhalado ^[15].

Funciones en el sistema digestivo

Es el lugar donde tiene lugar el primer paso de la digestión: la ingestión o toma de alimentos. La cavidad oral es la principal abertura externa que conduce al tracto gastrointestinal o digestivo ^[3]. Al comer, los dientes desgarran, rompen y trituran los alimentos (proceso conocido médicamente como masticación), mientras que la lengua contribuye a prepararlos en una masa blanda para ser digeridos mezclándolos con la saliva (segregada por las glándulas salivales) ^[16]completando la digestión mecánica de los alimentos. Las papilas gustativas situadas en la lengua también permiten saborear los alimentos ^[5].

El proceso de digestión química comienza también dentro de la cavidad oral, ya que las glándulas salivales también segregan ciertas enzimas para descomponer el almidón y los carbohidratos ^{[17, 18]}.

Papel en la producción del habla

La boca es fundamental en la producción del habla, ya que el aire que sale por la cavidad oral desde el caja de voz se manipula aquí para formar palabras ^[19]. Los labios, la lengua, el paladar duro y blando, e incluso los dientes, son vitales para el habla, así como para cualquier otra producción de sonido ^[20].

Incluso una pequeña malformación o anomalía en el desarrollo o funcionamiento de la cavidad bucal puede afectar gravemente a la vida y las actividades cotidianas de un individuo, ya que permite al ser humano comer, respirar, hablar y expresarse.