Bronquiolos

Qué son los bronquiolos

Las vías respiratorias más pequeñas dentro del pulmones que no están rodeados por ningún cartílago se denominan bronquiolos ^[1]. Una vez que el tráquea se divide en las primarias izquierda y derecha bronquiosA continuación, se ramifican en divisiones cada vez más pequeñas para dar lugar a los bronquiolos. El tráquea, bronquios, bronquiolos, y alvéolos todos ellos conforman el tracto respiratorio inferior ^[2]. Cada pulmón tiene alrededor de 30.000 bronquiolos ^[3].

Diagrama de los bronquiolos

Ubicación y estructura

Situado dentro del pulmonesLos bronquiolos son estructuras tubulares de alrededor de 1 mm de diámetro ^[4]El tubo se divide en dos partes, una de tejido conectivo y otra de músculo liso, que mantienen los tubos abiertos. Estos se dividen a su vez en túbulos más pequeños, que a su vez continúan subdividiéndose hasta llegar a la alvéolos. La mayor parte de los bronquiolos están revestidos de tejidos epiteliales columnares o cuboidales seudoestratificados ciliados que contienen células caliciformes.

Bronquiolos lobulares

También llamados bronquiolos preterminales, cada bronquiolo lobular se ramifica en múltiples bronquiolos terminales después de pasar a un lóbulo pulmonar ^[5].

Bronquiolos terminales

Túbulos más pequeños de unos 0,5 mm de diámetro, con epitelio cuboidal ciliado (no hay células caliciformes) ^[6]. Como su nombre indica, se consideran la última estructura conductora del sistema respiratorio humano, terminando finalmente en los bronquiolos respiratorios ^{[6, 7]}

Histología de los bronquios terminales

Bronquiolos respiratorios

La división final de los bronquiolos, estos terminan en 2-11 conductos alveolares ^{[7, 8]}rodeados por las proteínas elastina y colágeno, y los músculos lisos, cada uno de los cuales desemboca en un saco alveolar. Estos sacos contienen múltiples alvéolos, rodeados por vasos sanguíneos del sistema pulmonar ^[9]. Las células epiteliales cuboidales ciliadas recubren los bronquiolos respiratorios, mientras que algunas células no ciliadas, conocidas como células claras, también están presentes ^[6].

Las partículas de polvo y los gérmenes presentes en el aire inhalado se adhieren a la mucosidad secretada por las células caliciformes del epitelio, de modo que los cilios pueden "barrerla" hacia arriba para excretarla por vía oral o cavidad nasal [10].

¿Cuáles son las funciones de los bronquiolos?

A medida que el aire inhalado rico en oxígeno llega al pulmones a través de la bronquiosLa sangre viaja a través de los bronquiolos para llegar a los alvéolos, donde se produce el intercambio de gases (el oxígeno que pasa a la sangre y el dióxido de carbono que pasa a los alvéolos para ser llevado a cabo durante la exhalación) ^[7]. Los bronquiolos desempeñan un papel muy importante en el sistema respiratorio, ya que garantizan el suministro de oxígeno a todos y cada uno de los alvéolos. ^[11].

Condiciones asociadas

Bronquiolitis: Enfermedad infecciosa común que causa hinchazón e inflamación de los bronquiolos, y que puede afectar a los pulmones en algunos casos. Suele provocar tos, congestión y dificultad para respirar debido a la acumulación de mucosidad que bloquea las vías respiratorias. La bronquiolitis suele afectar a bebés y niños pequeños de menos de 2-3 años ^[12].

Bronquiectasias: Se caracteriza por el daño permanente y la dilatación de los bronquios y bronquiolos, y puede producirse como resultado de ciertos trastornos genéticos, un funcionamiento anormal del sistema inmunitario y alergias pulmonares. Los síntomas incluyen tos crónica, dolor en el pecho, sibilancias, falta de aire y fatiga. Es incurable, pero un tratamiento adecuado permite a la persona afectada llevar una vida normal. ^[13].

Broncoespasmo: Es una constricción repentina de las paredes de los bronquios y los bronquiolos, que suele producirse debido al asma crónica y las alergias, y que puede provocar sibilancias, falta de aire, tos y opresión en el pecho. El tratamiento consiste en controlar la enfermedad subyacente y evitar los factores desencadenantes ^{[14, 15]}.

Enfisema: Es un tipo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) que se caracteriza por la inflamación de las vías respiratorias dentro de los pulmones que hace que los bronquiolos pierdan su elasticidad y se colapsen durante la respiración. El aire inhalado queda atrapado en los alvéolos, lo que provoca dificultades para respirar. ^[16]. El tabaquismo se considera la causa principal de la enfermedad, y el tratamiento consiste en medicamentos para abrir los conductos y evitar los desencadenantes. ^[17].