Bronquios

Qué son los bronquios

Bronquios, ramificando desde el tráqueason la principal vía de entrada de aire en el pulmones ^[1]. Es el plural de bronquio. Cada bronquio se ramifica en tubos más pequeños o bronquiolos.

Cuántos bronquios primarios hay

Hay dos bronquios primarios (extrapulmonares): los bronquios principales derecho e izquierdo que conectan el tráquea a los dos pulmones ^[2].

Ubicación, estructura y anatomía

Los bronquios se encuentran en la cavidad torácica ^[3] junto con la tráquea y pulmones. Se origina en el extremo inferior de la tráquea, donde se divide o bifurca (en el punto de la carina) en los bronquios izquierdo y derecho. ^[4].

Bronquio principal derecho (primario)

La rama que desemboca en el pulmón derecho se llama bronquio principal o primario derecho ^[5]. Con una longitud de unos 2,5 cm, es más corto que el bronquio primario izquierdo, pero con un diámetro más amplio ^[6]. Entra en el pulmón derecho alrededor del nivel donde se encuentra la quinta vértebra torácica ^[1].

Divisiones y anatomía

El bronquio primario derecho se ramifica en tres bronquios secundarios o lobares, los bronquios lobares superior (superior), medio e inferior (inferior). El bronquio secundario superior derecho también se conoce como bronquio eparterial porque es el único tubo bronquial que se origina por encima del nivel de la arteria pulmonar ^[34]. Los ganglios linfáticos bronquiales se encuentran en el punto de origen de cada uno de los bronquios lobares ^[35].

El bronquio principal se divide primero en el bronquio lobar superior derecho y en el bronquio intermedio, y este último da lugar a los bronquios medio e inferior ^[4].

Los bronquios secundarios se subdividen a su vez en diez bronquios terciarios o segmentarios. ^[7].

Estos bronquios terciarios dan lugar a los bronquios subsegmentariosque a su vez desemboca en las ramas más pequeñas de un bronquio, el bronquiolos ^[1].

La vena ácigos sobrepasa el bronquio primario derecho por detrás, en la base del pulmón ^[8].

Imagen real de los bronquios

Bronquio principal izquierdo (primario)

El bronquio primario izquierdo suministra aire al pulmón izquierdo ^[9] y tiene un tamaño de unos 5 cm, el doble de largo que el bronquio principal derecho ^[10]. Entra en el pulmón izquierdo alrededor del nivel de la sexta vértebra torácica, pasa por debajo del arco aórtico, atravesando el esófago, el conducto torácico y la aorta descendente por delante ^[1].

Divisiones y anatomía

Al igual que el bronquio principal derecho, el izquierdo también se divide en dos bronquios lobulareslos bronquios lobares superiores e inferiores ^[11].

Los bronquios lobares se subdividen entonces en ocho bronquios terciarios o segmentarios ^{[9, 12]}.

Los bronquios terciarios continúan dividiéndose en tubos más pequeños para convertirse en bronquios subsegmentarios y luego bronquiolos ^[13].

Anatomía de la pared bronquial

Al igual que la tráquea, los bronquios también están rodeados de anillos cartilaginosos en forma de C ^[14]. Sin embargo, los bronquios más pequeños tienen láminas cartilaginosas irregulares en lugar de anillos que los sostienen. Estas estructuras cartilaginosas, junto con una capa de bandas de músculo liso, controlan el diámetro del lumen de los bronquios durante la inhalación y la exhalación ^{[2, 15]}.

Las paredes interiores (superficie luminal) tienen un revestimiento mucoso y unas proyecciones en forma de pelo llamadas cilios ^[16] que los recubre. Aunque no es tan numeroso como en la tráquea, el epitelio bronquial también tiene células caliciformes para segregar el moco que protege el revestimiento mucoso ^[2].

Histología del bronquio

Las paredes externas de los bronquios están cubiertas por una banda de adventicia que actúa como conexión entre los bronquios y los demás tejidos de los pulmones ^[15].

Función de los bronquios en el sistema respiratorio

¿Qué hacen los bronquios primarios?

La función principal de los bronquios primarios es llevar el aire rico en oxígeno a los pulmones durante la inhalación y dejar que el aire rico en dióxido de carbono salga de los pulmones hacia la tráquea durante la exhalación. ^[17]. Es la conexión entre el resto de las vías respiratorias y los pulmones.

Sus paredes cartilaginosas ayudan a mantener su forma durante la respiración, evitando que se colapse, mientras que el revestimiento de moco, junto con los cilios, evita que cualquier partícula extraña (como el polvo) entre en los pulmones ^[18].

Los tubos más pequeños de los bronquios están destinados a abastecer regiones específicas dentro de los pulmones.

Función de los bronquios secundarios

Los tres bronquios secundarios o lobares del pulmón derecho actúan como paso del aire hacia los pulmones superior, medio e inferior lóbulos del pulmón derecho. Sólo hay dos bronquios secundarios en el pulmón izquierdo, ya que sólo hay dos lóbulos que abastecer, el superior y el inferior ^[11].

Función de los bronquios terciarios

Estos suministran aire a los segmentos broncopulmonares. Hay diez segmentos broncopulmonares en el pulmón derecho, por lo que tiene diez bronquios terciarios ^[19]mientras que el pulmón izquierdo tiene ocho bronquios terciarios para servir a cada uno de sus ocho segmentos broncopulmonares ^{[1, 20]}.

Función de los bronquios subsegmentarios

Estos pequeños tubos son los encargados de hacer llegar el aire inhalado al alvéolos a través de los bronquiolos, donde se produce el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono.

Condiciones de salud asociadas

Bronquitis: La bronquitis, que es una inflamación del revestimiento de los bronquios, puede ser aguda o crónica, con síntomas como tos, dificultad para respirar, sibilancias y fatiga. Los síntomas graves, junto con el dolor en el pecho y la fiebre alta, pueden indicar incluso una neumonía. ^[36]. La bronquitis puede producirse después de una gripe grave, o debido al exceso de tabaco y a ciertos factores ambientales ^[21]. La forma aguda suele desaparecer por sí sola al cabo de unos días, mientras que los casos graves o crónicos pueden necesitar medicamentos y ejercicios respiratorios junto con un estilo de vida saludable. ^[22].

Bronquiectasias: Se caracteriza por la dilatación crónica de los bronquios y los bronquiolos, lo que provoca una secreción excesiva de mucosidad, aumentando los riesgos de infecciones pulmonares graves. La tos persistente, la secreción de flemas y la disnea son los síntomas habituales de esta enfermedad ^[23]. El tratamiento consiste en medicación, ejercicios respiratorios y dispositivos especiales para eliminar el exceso de mucosidad y controlar la dilatación bronquial, mientras que una infección puede requerir antibióticos ^[24].

El asma: Es una enfermedad común que afecta principalmente a los tubos más pequeños de los bronquios y se caracteriza por la dificultad para respirar, las sibilancias y la opresión en el pecho ^[30]. Hace que los músculos lisos se contraigan, estrechando las vías respiratorias (espasmos bronquiales) ^[31]y que provocan los síntomas. El tratamiento y la gestión incluyen inhaladores y medicamentos para abrir las vías respiratorias, así como evitar los desencadenantes, como fumar, comer ciertos alimentos y acercarse a animales alergénicos ^[32].

La tuberculosis: Una enfermedad bacteriana que suele afectar a los pulmones, la tuberculosis también puede aparecer en los bronquios y la tráquea en algunos casos, lo que provoca fatiga, fiebre, tos y sangrado de los bronquios y la tráquea ^[25].

Cánceres: El cáncer de pulmón y el adenoma bronquial son dos de los tipos de cáncer que pueden afectar a los bronquios. Puede haber diferentes tipos según el origen y el crecimiento del tumor, entre ellos el carcinoma broncogénico (se origina en el epitelio de los bronquios o bronquiolos) ^[26] y el carcinoma adenoide quístico (que surge de las glándulas salivales de la garganta y la boca) ^[27]. El diagnóstico implica varios procedimientos médicos como una tomografía computarizada, una resonancia magnética, una broncoscopia y una biopsia ^[28]. Reparación quirúrgica del bronquio afectado (broncoplastia) ^[29] puede considerarse en algunos casos.

A veces, ciertas afecciones pueden provocar síntomas y complicaciones relacionadas con los bronquios, como el engrosamiento de la pared bronquial o la parálisis de las paredes (broncoplejía) ^[33]