Nasofaringe

Qué es la nasofaringe

La nasofaringe es la primera de las tres secciones que forman el faringe ^[1]Los otros dos son la orofaringe y la laringofaringe.

Dónde se encuentra la nasofaringe

La nasofaringe es la parte superior o más alta de la garganta, el espacio hueco que se encuentra en la base del cráneo ^[2], por encima de la cavidad bucalque se extienden después de la choanae o aberturas posteriores de las fosas nasales ^[3].

Estructura y anatomía de la nasofaringe

Nasofaringe

Paredes y límites de la nasofaringe

Por delante, tiene las narinas posteriores y la parte posterior del tabique nasal ^[4]. Inferiormente, el paladar blando marca el límite entre la nasofaringe y la siguiente sección del faringe, orofaringe ^[1].

La nasofaringe está revestida principalmente por dos tipos de epitelios, siendo el epitelio escamoso estratificado el que constituye alrededor del 60% de sus paredes internas ^[5]. La nasofaringe es también la única sección de la faringe que tiene un epitelio respiratorio columnar pseudoestratificado ^[6]el epitelio especializado (ciliado y con células caliciformes) de las vías respiratorias ^[7]. Estos dos epitelios tienen una interfase nítida entre ellos, excepto en ciertas zonas donde interviene un epitelio intermedio. Los epitelios respiratorio e intermedio forman juntos el resto del epitelio nasofaríngeo (40%).

El adenoides, también llamado amígdalas faríngeas ^[7] (conjunto de tejidos linfoides) se encuentran en las paredes y el techo de la parte posterior de la nasofaringe ^[8]mientras que hay pequeños linfocitos que se acumulan en varios lugares debajo de la membrana mucosa ^[6].

Aberturas de la nasofaringe

Las aberturas de la Trompas de EustaquioLos dos tubos auditivos que sirven de canal entre los oídos medios y la nasofaringe están situados en el centro de la pared nasofaríngea lateral ^{[9, 4]}.

Suministro de sangre

La irrigación arterial corre a cargo de las arterias faríngea ascendente, palatina, facial y cervical, así como de la arteria maxilar. El pterigoideo y el plexo faríngeo son responsables del suministro venoso a la nasofaringe ^[4].

Inervación

El nervio maxilar o CN V2 proporciona el suministro de nervios en esta área ^[2].

Funciones de la nasofaringe

En la respiración: Es la parte de la faringe que interviene en la respiración, trabajando con el cavidad nasal, laringe y el resto de las vías respiratorias durante la respiración. Debido a la presencia del epitelio respiratorio ciliado, la nasofaringe también desempeña una función de purificación y acondicionamiento del aire inhalado ^[2] antes de dejar que se desplace por las vías respiratorias ^[10].

Para combatir las infecciones: Los tejidos linfáticos y las adenoides de la nasofaringe funcionan como parte del sistema inmunitario, con glóbulos blancos que circulan por ellos para luchar contra las infecciones y las partículas extrañas dañinas ^{[1, 11]}.

Como sistema de drenaje: El oído medio se comunica con la nasofaringe a través de la trompa de Eustaquio ^[12]que drena todas las secreciones del oído medio hacia este último. La nasofaringe también sirve como canal de drenaje para los fluidos linfáticos producidos debido a la purificación del aire, y del funcionamiento de las adenoides ^[1].

Condiciones asociadas

Cáncer de nasofaringe: También conocido como carcinoma nasofaríngeo, es un tipo de cáncer poco frecuente que se caracteriza por la aparición de bultos en el cuello, dolor de garganta persistente, visión borrosa o doble, pérdida de audición junto con infecciones de oído recurrentes y congestión nasal. Aunque todavía no se conocen claramente sus causas, se ha asociado a una infección por el virus de Epstein-Barr; sin embargo, esto no significa que la infección provoque cáncer en todas las personas. Se está investigando para encontrar alguna conexión genética entre el VEB y el cáncer ^[13].