Respirar significa simplemente inhalar oxígeno y exhalar dióxido de carbono. Ahora bien, ¿a dónde va el oxígeno después de que lo tomamos y de dónde viene el dióxido de carbono? Aquí es donde entra en juego el sistema respiratorio, uno de los principales sistemas del cuerpo humano.
Definición del sistema respiratorio
Formado por órganos respiratorios específicos, vasos sanguíneos y músculos, el sistema respiratorio se encarga de inhalar oxígeno y realizar el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono en el cuerpo humano.Principales funciones del sistema respiratorio
Principales funciones del sistema respiratorio
- Inhalar y exhalar
- Intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre los pulmones y el torrente sanguíneo
- Intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre la corriente sanguínea y los tejidos
- Crear la vibración de las cuerdas vocales para producir el sonido
- Ayuda al sentido del olfato
Principales partes y órganos del sistema respiratorio humano
- Vías respiratorias
Pasajes dentro del cuerpo humano, a través de los cuales el aire viaja a los pulmones para llevar a cabo el proceso de respiración.
- Vías respiratorias superiores
- Cavidad nasal y fosas nasales: Marcan la entrada principal del sistema respiratorio, ya que el aire pasa a través de ellas a la siguiente parte de las vías respiratorias.
- Senos paranasales: Espacios llenos de aire que rodean la cavidad nasal.
- Cavidad oral (boca): Cumple la misma función que las fosas nasales; también puede servir como vía alternativa para que el aire entre en las vías respiratorias.
- Faringe: Estructura muscular en forma de embudo que se extiende desde el final de la cavidad nasal hasta el comienzo de la laringe. Se divide en nasofaringe, orofaringe y laringofaringe.
- Laringe (caja de voz): La laringe, un segmento flexible pero resistente, conecta la faringe con la tráquea.
- Vías respiratorias inferiores
- Tráquea (tráquea): La vía respiratoria más grande del tracto respiratorio, permite que el aire inhalado pase a los bronquios y luego a los pulmones.
- Bronquios: La tráquea se divide en dos gruesos tubos huecos, conocidos como bronquios.
- bronquiolos: Ambos bronquios se ramifican en tubos más estrechos dentro de los pulmones, denominados bronquiolos.
- Alveolos: Pequeños sacos de aire al final de cada bronquiolo.
- Pulmones
En los lados izquierdo y derecho del tórax (pecho), ambos protegidos por la caja torácica, se encuentran dos pulmones blandos y llenos de aire. El aire inhalado entra en los pulmones a través de la tráquea y los bronquios. El pulmón derecho está dividido en tres lóbulos, mientras que el izquierdo sólo tiene dos.
- Músculos respiratorios
- Músculos intercostales externos: Situados entre las costillas, tienen la función de separar los huesos de las costillas durante el proceso de inhalación, para permitir que el aire entre en el tracto.
- Diafragma: El diafragma, un músculo aplanado y con forma de cúpula situado debajo de los pulmones, trabaja con los pulmones, contrayéndose y expandiéndose para facilitar la inhalación y la exhalación.
Enfermedades del sistema respiratorio
Hay una serie de enfermedades bacterianas, víricas y crónicas que pueden afectar al sistema respiratorio humano, siendo la neumonía, la gripe, el asma, la bronquitis y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) algunas de las más comunes.
Datos curiosos
- Un adulto sano tiene una frecuencia respiratoria de 12 a 20 respiraciones por minuto en reposo.
- Cada día respiramos unos 11.000 litros de aire.
- La frecuencia respiratoria de las mujeres y los niños es ligeramente más rápida que la de los hombres.
- El bostezo se produce cuando el sistema respiratorio no recibe suficiente oxígeno a través de la inhalación. El cerebro detecta la falta de oxígeno y envía una señal, haciendo que se respire profundamente y de forma prolongada, es decir, un bostezo.
- Los pulmones, que contienen millones de pequeñas estructuras en forma de globo (alvéolos), pueden flotar en el agua, siendo el único órgano del cuerpo humano que lo hace.
- En el antiguo Egipto, la tráquea y los pulmones servían de símbolo de unidad entre el Alto y el Bajo Egipto.
